Populonia – Borgo Medievale e Parco Archeologico

Sul promontorio che chiude il Golfo di Baratti sorge Populonia, l'unica grande città etrusca costruita direttamente sul mare. Fu un centro potentissimo grazie alla lavorazione del ferro dell'Isola d'Elba, e ancora oggi il suo territorio custodisce uno dei patrimoni archeologici più importanti della Toscana. Da Casale delle Lupe la zona si raggiunge facilmente in auto, con le spiagge di Populonia a pochi minuti.

Ai piedi del promontorio, accanto al golfo, si estende il Parco archeologico di Baratti e Populonia. Nella necropoli di San Cerbone si visitano le grandi tombe a tumulo, coperte da cupole di terra, tra cui la celebre Tomba dei Carri, tra le più grandi dell'Etruria, e le tombe a edicola che ricordano piccoli templi. Sentieri nel bosco portano poi alle antiche cave di pietra, dove gli Etruschi scavarono anche tombe nella roccia, e salendo si arriva all'acropoli, con i resti di templi e strade affacciati sul mare.

In cima al promontorio si trova il piccolo borgo fortificato di Populonia Alta, racchiuso dalle mura: poche vie, case in pietra e un'atmosfera raccolta. Il simbolo del borgo è la torre medievale della rocca, eretta all'inizio del Quattrocento per difendere la costa dalle incursioni dal mare. Salendo in cima si gode una vista spettacolare sul golfo, sulla costa e sulle isole dell'Arcipelago Toscano, con l'Elba vicinissima nelle giornate limpide.

Populonia è una meta perfetta per una giornata che unisce storia e mare: la mattina tra necropoli e sentieri archeologici, il pomeriggio sulla spiaggia di Baratti, la sera al borgo per il tramonto. I percorsi del parco sono adatti anche ai bambini, che restano incuriositi dalle tombe a tumulo e dai racconti sugli antichi lavoratori del ferro.

Dopo la visita il rientro al casale è breve: il tempo di tornare tra gli ulivi della Val di Cornia e accendere il barbecue in giardino.